“體外配子”技術(shù)可能會引發(fā)倫理問題。比如，診所可能會為客戶制造數(shù)十個(gè)卵子或胚胎，讓父母從中挑選出“理想”的胚胎；也可能使人們利用單個(gè)人的細(xì)胞生成精子和卵子，從而制造出“單親嬰兒”。

美國布朗大學(xué)醫(yī)學(xué)科學(xué)教授艾利·阿達(dá)西、哈佛大學(xué)法學(xué)院教授格倫·科恩、醫(yī)學(xué)院院長喬治·戴利在日前出版的《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》雜志發(fā)表論文，討論了在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中制造出精子和卵子——所謂的“體外配子（IVG）”技術(shù)的理論意義和可能會引發(fā)的倫理問題。

文章指出，*近已有多項(xiàng)*，科學(xué)家們能在實(shí)驗(yàn)鼠身上使用 IVG 技術(shù)。不過，由于存在不少技術(shù)壁壘，人類配子無法由其他人體細(xì)胞制成，IVG 目前尚不能在人體進(jìn)行。作者們在文中寫道：“生殖醫(yī)學(xué)和再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的進(jìn)步超乎我們的想象，在不遠(yuǎn)的將來，科學(xué)家們或許能在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中制造出人類精子和卵子，這一可能性為治療不孕不育帶來希望，但也會引發(fā)巨大的倫理問題，比如‘設(shè)計(jì)嬰兒’，我們現(xiàn)在應(yīng)該未雨綢繆，進(jìn)行廣泛而深入的探討，提出相應(yīng)的管理措施。”

實(shí)驗(yàn)鼠身上獲成功

IVG 指的是在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中，利用多能干細(xì)胞制造出精子和卵子細(xì)胞。這些多能干細(xì)胞可能是胚胎干細(xì)胞，或者誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPS 細(xì)胞）。科學(xué)家們通過對一些“成年”細(xì)胞（比如皮膚細(xì)胞）進(jìn)行重編程，使其“變身”為 iPS 細(xì)胞，這種細(xì)胞能再次變成多種類型的細(xì)胞。

*近已報(bào)道了幾個(gè)在老鼠身上開展 IVG 取得成功的例子。如 2016 年，日本科學(xué)家報(bào)告稱，他們能在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中重現(xiàn)完整的實(shí)驗(yàn)鼠卵子生成過程。通過對實(shí)驗(yàn)鼠的胚胎干細(xì)胞或 iPS 細(xì)胞進(jìn)行重編程，讓其變?yōu)樵忌臣?xì)胞；接著將這些細(xì)胞同其他支持老鼠卵子發(fā)育的細(xì)胞混合，在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中制造出一個(gè)“卵巢”；然后向培養(yǎng)皿中添加多種激素及其他化合物，誘使這些細(xì)胞發(fā)育成卵子細(xì)胞。這些卵子細(xì)胞同精子結(jié)合，孵化出了一群健康的幼鼠。

此外，2016 年 2 月，中國科學(xué)家*實(shí)現(xiàn)小鼠胚胎干細(xì)胞體外分化并獲得具有功能的精子細(xì)胞，且成功用其繁衍出老鼠后代。在實(shí)驗(yàn)中，南京醫(yī)科大學(xué)沙家豪教授和中國科學(xué)院動物研究所周琪院士、趙小陽教授（現(xiàn)單位為南方醫(yī)科大學(xué)）等人選取老鼠的胚胎干細(xì)胞，再用化學(xué)物質(zhì)、激素和睪丸組織等加以引導(dǎo)，使之成為精子，再通過人工授精的方法將其注入老鼠卵細(xì)胞，成功使卵細(xì)胞受孕，并培育出健康的老鼠后代。

因此從理論上來說，科學(xué)家們或能借助 IVG 技術(shù)，用成年人的皮膚細(xì)胞制造出人類的精子和卵子。

阿達(dá)西、科恩和戴利在論文中指出：“種種科學(xué)突破表明，通過對實(shí)驗(yàn)進(jìn)行不斷地優(yōu)化，科學(xué)家們在不遠(yuǎn)的未來，可以借助人類干細(xì)胞，在實(shí)驗(yàn)室制造出卵子和精子。”

好處與爭議并存

科恩表示，如果把 IVG 技術(shù)用在人類身上，將徹底變革醫(yī)生們通過試管受精（IVF）治療不孕不育癥的方式。目前，有生育問題的婦女可能會求助 IVF，治療期間，她們一般需要接受幾周時(shí)間的激素注射來刺激卵子生成，然后通過手術(shù)取得卵子。

IVG 不需要這些步驟，而且，如果女性無法使用自身卵子，也不需要找到卵子捐贈者。這一方法還能產(chǎn)生大量卵子和精子細(xì)胞，讓科研人員更容易研究胚胎和某些疾病的發(fā)育過程，加深對生殖細(xì)胞的科學(xué)理解。

但 IVG 也可能引發(fā)新的倫理問題。比如，診所可能會為客戶制造數(shù)十個(gè)卵子或胚胎，讓父母從中挑選出“理想”的胚胎，加強(qiáng)了人們對“設(shè)計(jì)嬰兒”的擔(dān)憂。此外，IVG 可能使人們利用單個(gè)人的細(xì)胞生成精子和卵子，從而制造出“單親嬰兒”。不過，科學(xué)家們目前并不清楚來自男性的細(xì)胞是否能產(chǎn)生卵子或者相反，以及“單親嬰兒”是否存在與雙親孩童同樣的健康問題；*后，如果精子和卵子細(xì)胞能由皮膚細(xì)胞制造而成，人們可能會在毫無知覺的情況下成為父母，這也會引發(fā)大量問題。

研究人員還強(qiáng)調(diào)，論文中提到的有些令人憂心的情景要想變成現(xiàn)實(shí)，可能需要對人類遺傳學(xué)進(jìn)行更深刻的理解。“然而，即使在現(xiàn)階段，我們也應(yīng)該討論 IVG 可能會引發(fā)的倫理問題。”