印度市場的荔枝商販

　　從1995年起，印度穆扎法爾布爾(Muzaffarpur)有數百位貧窮的兒童莫名其妙地患上了癲癇，并且感覺大腦迷糊，通常是在早上。很多人很快死去。這種情況通常于每年5月至7月間發(fā)生。比如，2014年，穆扎法爾布爾的醫(yī)院接收了390名患這種病的兒童，其中122人死亡。

　　沒有人知道是什么引起了這種急性大腦疾病，但是疾病爆發(fā)的時間很可疑，恰好也是荔枝成熟的時間。這表明這很可能與荔枝有關，因為穆扎法爾布爾是盛產荔枝的地區(qū)。那么，是荔枝上的細菌？殺蟲劑？還是有毒金屬？

　　一個國際科學家團隊回顧了所有相關文獻，并調查了2014年的事件后發(fā)現，荔枝自身的化學物質可能是導致前一天晚上沒吃晚飯的孩子患病的元兇。該研究結果發(fā)表在近日的《柳葉刀全球健康》（The Lancet Global Health）上，是目前為止關于穆扎法爾布爾神秘大腦疾病*大規(guī)模的研究，研究人員發(fā)現了有力的證據表明，荔枝是造成疾病爆發(fā)的原因。

　　該研究開始于2013年，研究人員收集了盡可能多的關于穆扎法爾布爾神秘疾病的研究。所有的案例研究都涉及兒童，年齡范圍從6個月到14歲不等。研究人員在患病兒童身上觀察到血糖降低的情況。一項2013年的*，荔枝含有一種名為亞甲環(huán)丙基甘氨酸(methylenecyclopropylglycine,MCPG)的化學物質，這種物質在動物身上也會造成相同程度的血糖降低。*終，研究人員發(fā)現了次甘氨酸方面的病例，當食用了西非荔枝果（與荔枝類似的另一種水果）時，次甘氨酸就會導致神經學癥狀。事情真相漸漸浮出水面，但是目前還沒有研究將荔枝與大腦疾病聯(lián)系在一起。

西非荔枝果

　　研究人員們來到穆扎法爾布爾的醫(yī)院，對很多出現癥狀的孩子進行測試，并詢問他們的父母關于孩子的生活方式和飲食習慣。此外，他們還收集到了疾病爆發(fā)程度*高地區(qū)附近果園中的荔枝。

　　相比于未患病的兒童，患病兒童吃過荔枝的可能性要高9.6倍，進入荔枝園的可能性要高6倍，前一天晚上空腹的可能性要高2.2倍。此外，患病兒童更可能吃了未熟或者腐爛的荔枝。

　　研究人員在醫(yī)院中收集了73份尿液樣本，其中大約一半樣本中MCPG和次甘氨酸呈陽性，而他們收集到的荔枝中也是如此，而且未成熟的荔枝中MCPG和次甘氨酸的濃度更高。研究人員寫到：“這是*確認穆扎法爾布爾的疾病與荔枝有關，并且確認了MCPG和次甘氨酸的毒性?！?/p>

　　故事似乎到此結束了。孩子的父母們告訴研究人員，在荔枝收貨的季節(jié)，孩子們會整天地在附近的果園吃荔枝，而且不怎么吃晚飯。研究人員認為，由于不吃飯而造成的低血糖加劇了MCPG和次甘氨酸的影響。目前還未進行對照組實驗，只是通過這些關聯(lián)得出了結論。研究人員總結道：“這些發(fā)現反映出了似乎合理的結果，但是并沒有充足的證據表明荔枝與疾病之間有因果關系?！?/p>

　　俄勒岡衛(wèi)生科學大學的Peter Spencer和Valerie Palmer在一篇評論中寫到，該研究明確地將該疾病與荔枝關聯(lián)到一起。印度、 孟加拉國和越南等地的疾病爆發(fā)與營養(yǎng)不良和荔枝行業(yè)的興起有關?！靶疫\的是，這種進口水果價格較貴，而營養(yǎng)狀況良好的消費者不會攝入過多的荔枝，這表明美國人不需要擔心?！?/p>

　　印度官方建議穆扎法爾布爾附近的兒童盡量少吃荔枝，并且要吃晚飯，這些建議似乎已經收到效果?，F在，每年只有不到50起病例報告。然而，Spencer和Palmer擔憂，這種類似的疾病會出現在其他盛產荔枝并且兒童營養(yǎng)不良的地區(qū)。他們希望行業(yè)和法律制定者開發(fā)出荔枝食用的指導建議。

　　給讀者的建議：不要空腹吃太多的荔枝。